Un Campeón Sin Fantasía

Muchas veces se dice que los que trabajan bien siempre tienen éxito de alguna forma u otra, que el trabajo arduo y el seguimiento de procesos establecidos rinden frutos en cualquier rubro, pero este no es el caso para los Acereros de Pittsburgh en el Fantasy Football. Los Acereros han demostrado a través de los años que siguiendo una filosofía de respeto al desarrollo de sus jugadores se tiene éxito en la NFL, ya que se enfocan en pulir a los talentos que seleccionan a través del draft colegial y no en hacer contrataciones “bomba” que los podría llegar a comprometer por el tope salarial que ha impuesto la liga desde la década de los ’90. Para Pittsburgh esto se ha traducido en un éxito rotundo con 12 apariciones en postemporada en los últimos 17 años, con 10 títulos de la división central y norte de la conferencia americana, 3 participaciones en el Súper Tazón y 2 campeonatos. Este historial es la envidia de la mayoría de los equipos en la llamada “era del tope salarial”, pero este éxito no se ha logrado traducir a los emparrillados digitales del Fantasy Football.

Hay una razón principal por la que el éxito profesional de esta franquicia no ha logrado traspasarse al éxito fantástico y esta es el estilo de juego de los Acereros. Desde la década de los ’70 el equipo ha tenido 3 entrenadores en jefe que siempre se han valido del juego estelar de su defensiva y de una ofensiva que mantenga el control del ovoide, siendo indiferentes a anotar cantidades de puntos exageradas. Por muchos años, el juego aéreo de la franquicia fue manejado por mariscales de poco nivel y siempre se tuvieron corredores de mucho poder como Byron “Bam” Morris y Jerome “El Camión” Bettis. Esto aunado a una imponente línea ofensiva, facilitaban el control del reloj a los acereros, que no necesitaban anotar muchos puntos, ya que su defensiva permitía muy pocos en contra.

Lo anterior parecía cambiar cuando Pittsburgh seleccionó a Ben Roethlisberger con la onceava selección del draft colegial del 2004, pero salvo la temporada del 2007, en la cual este jugador logró 32 pases de anotación, los de Negro y Oro han seguido la misma filosofía que les ha rendido resultados en el emparrillado, control de balón y excelente defensiva. En cuestiones de Fantasy Football, esto se traduce a pocos puntos para los miembros del campeón defensor.

A continuación un análisis de las estadísticas de Fantasy Football de los principales miembros de los Acereros en 2008 y unas predicciones de los que ellos harán en 2009.

Las estadísticas de Roethlisberger en el 2008 no parecen ser las de un mariscal de campo campeón de la NFL, sino que se asimilan a las de un quarterback novato en un equipo en reconstrucción. Cabe mencionar que en 2008, sus estadísticas cayeron un poco por debajo de lo esperado por un nivel atroz de su línea ofensiva en ciertos puntos de la temporada. Ahora vamos a ver las proyecciones para el 2009.

Como podemos ver sus estadísticas serán un poco mejores en 2009, basado en dos cosas, en el desarrollo positivo de su línea ofensiva y en el regreso de la selección de primera ronda del 2008, el corredor Rashard Mendenhall, después de una lesión que lo dejó fuera gran parte de la temporada. Lo que también se puede deducir de esto es que Roethlisberger no va a ser una fuerza de impacto en el Fantasy Football en 2009, ya que un mariscal que te promedie cerca de 12 puntos por partido no te va a llevar lejos en la postemporada de tu liga al menos de que tengas a jugadores de muchísima calidad en otras posiciones. Por eso se recomienda que Ben Roethlisberger sea seleccionado en el draft de tu liga en una ronda superior a la décima y que sea con la intención de tenerlo como repuesto en caso de que el quarterback de tu liga se lesione.

Es evidente que ningún corredor de Pittsburgh tuvo siquiera un año decente. Parker y Mendenhall estuvieron aquejados por lesiones buena parte de la temporada, jugando 10 y 6 juegos respectivamente y Moore es un corredor que se caracteriza por ser el que cambia el ritmo en terceras oportunidades y no alguien de que se pueda depender en todos los downs. Hay que tomar en cuenta que Willie Parker venía de correr para más de 1000 yardas en sus 3 previas campañas antes de 2008 y que Mendenhall fue seleccionado en la primera ronda del draft, lo que se traduce a que ambos tendrán cantidades sustanciales de oportunidades para demostrar sus talentos y habilidades. Esto causará que se canibalicen sus puntos de fantasy en el 2009. Moore queda aquí como la más fea del baile, ya que él será utilizado en situaciones de tercera oportunidad y no recibirá muchos acarreos, pero hay que recordar que el tiene mucho potencial de aportar en el juego aéreo saliendo desde atrás en la formación.

En 2009 no va haber un corredor estrella en Pittsburgh. El coach Mike Tomlin hará uso de todo el talento que tiene en la plantilla y por lo mismo no existirá una estrella de fantasy en Pittsburgh en la posición de corredor. No se recomienda que ningún jugador sea seleccionado dentro de las 2 primeras rondas del draft, Willie Parker sería una buena opción al final de la tercera ronda y Mendenhall una buena adquisición entre el final de la cuarta y toda la quinta ronda.

El 2008 fue un año decente para los receptores de Pittsburgh, tomando en cuenta el estilo de juego que caracteriza al equipo. Hines Ward superó las 1000 yardas y logró 7 anotaciones lo que fue de mucho valor en fantasy. Holmes logró consolidarse como la amenaza veloz para los Acereros y demostró su calidad en el Súper Tazón, llevándose el trofeo al jugador más valioso del partido. Heath Miller es un ala cerrada con manos muy seguras, pero por el estilo de juego del equipo se ha tenido que convertir en un bloqueador más en la línea de golpeo, lo que afecta gravemente sus números para el fantasy.

Para el 2009, se espera que Santonio Holmes se convierta en la principal opción de Ben Roethlisberger por lo que va a haber un incremento en sus estadísticas. Ward, ya en el ocaso de su carrera, tendrá que adoptar el rol de líder solamente y dejar que Holmes tenga mejores números. Viendo el carácter que ha demostrado Hines Ward a través de su carrera no creo que tenga problema cediéndole el estrellato a Holmes. Miller tendrá que resignarse a sus asignaciones en la línea de golpeo, ya que además de que se tiene mucho talento en la posición de corredor, se espera que Mike Tomlin vaya introduciendo al tercer receptor del equipo, Limas Sweed, poco a poco a la ofensiva en esta campaña.

No se recomienda que ninguno de estos jugadores sea seleccionado dentro de las primeras cinco rondas de un draft de fantasy, con Holmes siendo proyectado como una buena selección de sexta ronda y Ward una de séptima u octava ronda. Miller debe de ser considerado después de la décima ronda.

En cuanto a la defensiva de los Acereros, se recomienda que ésta sea considerada a partir de la sexta ronda en un draft de fantasy. Es evidente que esta plantilla defensiva de Pittsburgh es estelar, pero en fantasy la diferencia entre una defensiva estelar y una de media tabla representa alrededor de 3 ó 4 puntos por juego por lo que no se recomienda utilizar una posición mayor a sexta ronda en la selección de una defensiva.

En escencia se puede ver como los Acereros de Pittsburgh, a pesar de ser los campeones defensores y tener básicamente la misma plantilla del año pasado, no deben ser considerados como grandes contribuidores para el fantasy football, ya que lo que los hace exitosos en el emparrillado, es lo que los hace mediocres en el fantasy.